西村あきこ ゴスペルシンガー ありのままの等身大で まず第一印象、この「琴音」というタイトルと、ジャケットから、日本的な雰囲気、日本人の心に通じる癒し、懐かしさ、というのを感じました。しかも二枚組のＣＤそれぞれのタイトルが、「祈りうた」｜黒人霊歌や日本の賛美歌などを歌った曲、と「日々のうた」｜塩谷さんのオリジナルの曲、とネーミングもかわいいですね。 「祈りうた」、こちらは私たちにも馴染みの深いアメージング・グレイスなど賛美歌が続きますが、そのすべてがもう、すぐそこで塩谷さんが歌っているのか？と思えるような、声もピアノも生音に近い、ライブ感あふれた音作りがされていて、息づかいまではっきり聞こえてきそうです。 装飾を一切省いて、シンプルだからこそひとつひとつが力強い楽器の音と、やさしく、しかし心にぐさっとくるストレートな歌声とのハーモニーは、知らずに目をつむって聞き入ってしまう、生の音のもつ温かさに心癒される、そんな作品だと思います。 がらっと雰囲気が変わるのが「日々のうた」、心地いいリズムと、これまたアコースティックな楽器たち（猫の声も！）が、楽しそうに、仲良さそうに演奏している、そんな雰囲気にあふれ、また違った塩谷さんの世界を聴かせてくれます。昼下がりにコーヒーでも飲んで、ほっと一息つく時に聴いてリラックスしたい！という感じです。 音楽はどこにでもあふれかえり、知らず知らずに耳に入って来るのは、ほとんどが機械で作られた音や処理された声、そんなご時世ですが、でもやっぱりアコースティックにはかなわない、本来の生の音の持つ強さ、やさしさ、深さ、素晴らしさを思い起こしました。その中で、塩谷さん独特の温かな声で「この日々を全部を感謝したいんだ」というメッセージを聴くとストンと心に入ってくる……何も飾らず自然なありのままで、神様に作られた本来の形が一番素敵なんだと気づかせてくれたような気がします。…

古川第一郎 日本キリスト改革派 南越谷コイノニア教会牧師 何と悲しいハッピーエンド！「NERO ザ・ダーク・エンペラー」 前々回ご紹介した『クオ・ヴァディス』にもローマ皇帝ネロが登場しました。そして今回は、そのネロを主人公にした作品です。主演は『ドクトル・ジバゴ』のハンス・マシソン。 黙示録の「獣」、即ち悪魔化した国家権力者の暗号は、「６６６」。「ネロ」をヘブル語で書いて、そのアルファベットを数字に置き換え、それを合計すると「６６６」。名前も暗号にするほど恐れられた暴君。私が始めて見たのは、教科書に載っていた石膏の像。怖い顔でした。ところが、『クオ・ヴァディス』のネロは、気の弱い、人に操られた惨めな男。意外な印象でした。この作品のネロは、もっと意外です。 親の罪のために、皇族でありながら奴隷として少年時代を過ごしたネロ。同じ奴隷の少女アクテと恋に落ち、彼女への愛は皇帝になっても変わりませんでした。母親の猛反対にも関わらず愛し抜こうとする姿には好感を感じます。 皇帝となったネロと婚約者のアクテが語り合う夢。「みんなが幸せになれる国を作ること」。真剣に２人は考えました。何と純粋な若者でしょうか！そして、元老院の主張する「軍備増強と増税」に反対し、「公平な税制によってこそ、反乱を防ぐことができる」と主張します。このネロに日本の首相になってほしいくらいです。とてもすばらしい青年です。 ところが後半のネロは、じわじわと変わって行きます。弟を殺し、母を殺し、パウロを殺し、クリスチャンを殺す。流血の男。何が彼を変えてしまったのでしょうか？映画を観て感じてみてください。そこには現代に向かって語りかけてくるメッセージがあります。 もう一つ印象に残ったのが、アクテの変化です。ネロの中で「流血の心」が目覚め始めている頃、アクテの中では「求道の心」が目覚めつつありました。パウロのもとでクリスチャンとなったアクテが、ネロの弟殺しを知ったとき、「私はクリスチャンよ。人殺しは愛せない！」と言ってネロのもとを去ります。このときのアクテの信仰には、まだ律法主義的な要素が否定できません。 「ネロを救いたいです」というアクテに、使徒パウロは「我々が人を救えるなどというのは思い上がりだ。すべては恵みだよ。祈りなさい」。ネロのために必死に祈るアクテ。殺すネロを生かす恵みの主。最後にこれが明らかになります。すべてをゆるし、無条件に愛し、抱きしめたアクテ。しかしネロに残された時は僅かでした。しかし、ネロを包む温かい光が、「彼も救われたのだ！」と語っているようです。悲しくはあっても、なお、ハッピーエンドです。…