松本望美
北朝鮮宣教会所属

　いろいろな場所に宣教報告のため行くが、いつも「38歳、独身です。よろしくお願いしまーす」と自己紹介をする。それは「この宣教師、何歳なんだろう」と気が散り、うわの空で報告を聞かれては困るという配慮からである。すると、こんな声をかけられることが多くなった。「大丈夫よ！　私も高齢出産だったから」。これはまだいいほうで、「いいのよ、独身の賜物の人はガンガン宣教に出て行ってください」。え？　独身の賜物？　結婚する気はあるんですけど……。私って、そう見られてるの？

　そんな話を同じ宣教師の友人に話すと「私もよく言われるんだよねえ。○○さんは74歳で結婚したんだから、あなたも望みを捨てないで祈り続けてって」。それって、慰め？　それとも、励まし？　「でも、結婚したいって気持ちはあるんだから、独身の賜物じゃないんじゃないの」と言うと「いやあ、殉教の賜物と独身の賜物は、死んでからじゃないとわからないと思うよ」と言う。

　そんなことを口にする友人宣教師は、今日も男顔負けにガンガン宣教している。いったいこの人にぴったりの男性って、どんな人なんだろう？　そこで理想の男性を訊ねると、ノートを持ってきて言う。「21項目あるんだよね」「21項目!?　信仰によって掲げているの？　夢見る“夢子”なんじゃないの？」「こういうことは具体的に項目を挙げなくちゃ」。まあ、ここは、信仰深い、としておこう。その理想とは「つまり“ピンポンパンのお兄さん”のように優しく、子ども好きなんだけど、素手でライオンを倒せるくらいにたくましい人ってことよ」とおっしゃった。えーと、ごめん。そんな男性、この世の中で見たことも会ったこともない。それって、マンガの世界じゃないの？

　ある女性は「神様はさ、石ころからでも私の伴侶を造ることができるお方だから」と言う。「そうだよね」と言いながらも、「まあ、それはそうなんだけど……石ころからって……」とコメントが続かない信仰の薄い私です。

　でも、具体的に項目を挙げてみるのもいいかもしれない。私もノートを作って祈ってみようかと言ってみる。「えーと。神と人を愛する人で、霊に燃えて、主に仕えている人。全体の雰囲気は福山雅治みたいな人……」というと「もうね、そんな人は結婚してるから」と言われた。

　えー？　神様って石ころからでも造れるんじゃないの？