松本望美
北朝鮮宣教会所属

男女互いの図々しい理想はあるにしろ……
とにかく神さまの完璧な
マッチングに任せましょう。

　私の事務所に「三十路・四十路ミッション」の友人たちが遊びにきた。

　お菓子を食べながらいろいろと話しているうちに「自分の旦那になる人は、年下・年上何歳までＯＫか？」という話題になっていった。

　四十歳の友人は「下は五歳まで。上限は同い年まで」と言う。つまり、三十五歳以上四十歳までらしい。「なんで？」と問う私に「あのさ～、自分のことを思い切り棚にあげちゃって恐縮だけどね、四十歳以上の男性ってかなり歳を感じるの」と言う。さらに、図々しい彼女の言葉「でもね、私みたいに四十歳に見えない四十歳もいるじゃない？　だから、四十代でも若々しくて、その歳に見えない男性だったらＯＫ」と言う。

　……何様だろう？

　後の二人の友人は三十一歳だったのだが、友人Ｙは「下は三歳ぐらいまでですかね。上は五歳ぐらいかな」と言う。友人Ｎは「下は十歳ぐらいまでＯＫだけど、上は……」と言いつつ、彼女の発した一言は、「あのね、私、未亡人になりたくないわけ」。

　また違う日に会った友人に聞くと「二十歳上はありだけど、一歳でも年下はありえない」と言う。「はあ？　二十歳上っていったら……その人、還暦？　結婚してまもなくして介護だよ？」と驚く私に「ほら、私、父親を赤ちゃんのときに亡くしたからさ、お父さんみたいな男性を求めちゃうわけ」と言う。ふうん……。

　他の友人は（一体、何人に聞いてるんだ？）「私は年下がいい。だって、まだ凝り固まってないから言うこと聞くもん」とあっさり。「しもべか？」という私に「クリスチャン精神でよく仕えてくれる男性がいいね。若い夫のほうが子育てするにも体力あるし」と彼女。

　……まあ、いろいろな考え方がありますな。

　そう言いながらも、どの友人も「でも、神さまが導いてくれた人なら何歳でもいいの」とお約束のようにholy(ホーリー)な言葉で結ぶ彼女たちなのであった。

　「そんなあなたは？」と聞かれたので、「私は年上派だな」と言いつつ、「でも、若々しい年上でお願い。三十九歳には見えない福山雅治とか、四十三歳に見えない阿部寛とか四十歳に見えない織田裕二とか……」と言うと「あんたのたとえ話は、本当に俗っぽい！」と注意された。

　四十代の独身男性に同じ質問をしてみると「年下がいい。出来たら二十代」とか「まだ純粋な二十代の女性がいいな～」という方が多いのに驚いた。

　そして、中には「年上はありえないでしょうっ！」と声まで裏返った方もいた。

　友人たちの耳に入ったら、ただちに石打ちの刑だからね、よろしく。