「さあ行って、弟子たちとペテロに伝えなさい。『イエスは、あなたがたより先にガリラヤへ行かれます。前に言われたとおり、そこでお会いできます』と。」

主が十字架にかかられる前に、ほとんどの弟子たちは主を見捨てて逃げてしまいました。やっとのことで大祭司の中庭まで主についていったペテロも、「あなたもイエスと一緒にいましたね」と大祭司の召使いや他の人たちに言われて、怖くなり、3回も「知らない」と言ってしまったのです。主が「あなたは3回わたしを知らないと言います」と予告された時、「ほかのみんながつまずいても、私だけは大丈夫」と思った彼は、この主のことばを強く否定しました。それどころか、「死であろうと獄であろうと、どんなことがあっても、覚悟はできています」とまで豪語したのです。それは彼の本心だったでしょう。その彼が、いざというとき、主が最も彼の従順を必要としておられた十字架の直前に、主との関係を否定したのです。
主の予告どおり、彼が主を知らないと3度目に言ったとき、彼は激しく泣きました。彼はどんなに悔やみ、心が打ち砕かれたことでしょう。主はそんな彼を気遣って「弟子たちとペテロに」とあえて語られたのです。
取り返しのつかない失敗をしたペテロも弟子たちも、主に赦されました。そればかりか、弟子たちはその後のキリスト教会の主要なメンバーとなり、ペテロはヨハネと共に、その指導者となりました。主は私たちの償いようもない大きな罪を赦し、打ち砕かれた心を癒やして、ご自身の目的のために大きく用いようとしておられるのです。